หลักการทำงานของหัวพิมพ์ และตลับหมึกอิงก์เจ็ต

หลักการทำงานของหัวพิมพ์ และตลับหมึกอิงก์เจ็ต
นอกจากหัวพิมพ์ และชนิดของน้ำหมึกที่ใช้แล้ว เรายังต้องให้ความสำคัญกับกลไกของตลับหมึกอิงก์เจ็ตด้วย เพราะตลับแต่ละประเภท ก็ต้องอาศัยเทคนิคการเติมหมึกที่แตกต่างกันออกไป ปัจจุบันตลับหมึกจะแบ่งออกเป็น 3 ประเภท คือ
1. ตลับหมึกแบบใช้ความดัน น้ำหมึกจะคงอยู่ในตลับได้เมื่อความดันอากาศในตลับน้อยกว่าหรือเท่ากับความ ดันอากาศภายนอก ขณะใช้งานต้องมีการรักษาความดันอากาศให้สมดุลกับภายนอก น้ำหมึกที่ใช้ไปจะถูกอากาศภายนอกตลับเข้ามาแทนที่ผ่านทางรูระบายอากาศที่ได้รับการออกแบบเป็นพิเศษ และถ้ารูระบายอากาศนี้เสียหาย หรือตลับหมึกมีรอยรั่ว น้ำหมึกจะรั่วไหลออกมาหมด และตลับนี้เสียหายจะใช้งานต่อไปอีกไม่ได้

ข้อดี ของตลับหมึกแบบนี้คือ แม้ว่าตลับจะถูกจัดวางผิดลักษณะอย่างไรก็สามารถใช้งานต่อเนื่องไป ได้ทันที และบรรจุน้ำหมึกได้มาก นิยมใช้เป็นตลับหมึกสีดำ เมื่อเราเติมหมึกในตลับแบบนี้ จำเป็นต้องรักษาความดันในตลับให้สมดุลขณะเติมด้วย มิฉะนั้น จะทำให้ตลับทำงานผิดปกติ หรือเสียหายได้ และหลังจากเติมแล้วจะต้องใช้เวลาสักครู่หนึ่งให้ตลับหมึกค่อยๆ ปรับความดันให้สมดุลก่อนจึงจะใช้งานได้

2. ตลับหมึกแบบใช้ฟองน้ำ ในตลับหมึกจะมีก้อนฟองน้ำที่บรรจุน้ำหมึกเอาไว้อยู่ในรูพรุนของฟองน้ำ เมื่อใช้งานน้ำหมึกจะค่อยๆ ไหลซึมลงมายังหัวพิมพ์ตามแรงโน้มถ่วงจนกระทั่งน้ำหมึกหมด ตลับแบบนี้ไม่จำเป็นต้องใช้รูระบายอากาศที่ออกแบบเป็นพิเศษแต่อย่างใด เพียงแค่มีช่องเปิดให้อากาศสามารถเข้าไปแทนที่น้ำหมึกที่ใช้ไปได้ก็พอ คุณสมบัติของตัวฟองน้ำเองจะช่วยอุ้มน้ำหมึกเอาไว้ในตัวมันเอง เมื่อวางตลับหมึกผิดลักษณะปกติ เช่นหงายตลับขึ้นให้หัวพิมพ์อยู่ด้านบน น้ำหมึกก็จะไม่ไหลออกมาทันที แต่จะค่อยๆ ซึมออกมาเนื่องจากคุณสมบัติของฟองน้ำจะต้านน้ำหมึกไว้ ในทางกลับกันเวลาเติมหมึกก็จำเป็นต้องบรรจุน้ำหมึกให้อยู่ใกล้หัวพิมพ์ที่สุดเพื่อให้ใช้งานได้ต่อไปได้ทันที ตลับหมึกแบบนี้จึงนิยมใช้กับน้ำหมึกสี เพราะมีขนาดเล็ก จุดอ่อนของตลับหมึกแบบฟองน้ำอย่างหนึ่งคือ หากฟองน้ำบรรจุน้ำหมึกจนอิ่มตัว น้ำหมึกส่วนเกินจะค่อยๆ เยิ้มออกมาทางหัวพิมพ์อย่างช้าๆ โดยที่เราไม่ทันได้สังเกต ทำให้การทำงานผิดปกติไป เช่น สีเพี้ยนเนื่องจากน้ำหมึกส่วนเกินซึมเข้าไปผสมกับน้ำหมึกสีอื่นข้างเคียงผ่านทางหัวพิมพ์ และก็มีผลทำให้หัวพิมพ์อุดตันจากน้ำหมึกที่แห้งได้บ่อยๆ จนกว่าระดับน้ำหมึกในตลับจะอยู่ในระดับปกติ งานพิมพ์จึงจะกลับมาเหมือนเดิม

3.ตลับหมึกแบบแยกสีหรือรวมสี
เครื่องอิงค์เจ็ทพรินเตอร์ที่มีราคาแพง จะแยกสีออกจาก ตลับสี C M Y K แยกออกจากกันอย่าชัดเจน แล มีถึง 6 ตลับสี โดยเพิ่ม Light Cyan, Light Magenta อีก 2 สี เครื่องอิงค์เจ็ทพรินเตอร์ที่มีตลับรวมกัน (ตลับเดียว 3 สี CMY) นั้นจะมีราคาถูกกว่า (ตัวเครื่องถูกกว่า) เหมาะสำหรับการใช้งานส่วนตัวหรือธุรกิจขนาดเล็ก พวกนี้ติดตั้งง่าย ในขณะที่ตลับหมึกแบบแยกสีนั้นเหมาะสำหรับการใช้งานองค์กรขนาดใหญ่หรืองานที่ต้องพิมพ์ปริมาณมากๆ